Pot-8-Os

ある日、アビンドン伯爵の厩舎で働く厩務員が飼い葉桶にこの馬の名前を書こうとした。「Potatoes」と記すべきところを「Pot」に続けて「O」を8つ並べ、「Potoooooooo」と綴ってしまったのである。アビンドン伯はこの珍妙な表記を気に入り、そのまま正式な名前として採用した。こうして競馬史上もっとも風変わりな馬名が誕生した。

1776年にデビューすると、父Eclipseの速力を色濃く受け継いだPot-8-Osは瞬く間に当代屈指の競走馬へと成長した。約40戦に出走して34勝以上を挙げ、172頭の勝ち馬の父となる素質を競走時代からすでに窺わせていた。最も劇的なエピソードは1778年のニューマーケットで起きた。レースの最中、馬主のアビンドン伯がグロスヴナー伯リチャード・グロスヴナーに1,500ギニーでPot-8-Osを売却するという前代未聞の取引が成立したのである。そしてPot-8-Osはその売買が決まったレースをそのまま勝ってしまい、新馬主に最高の手土産を届けた。

種牡馬としてはエプソムダービー優勝馬を3頭送り出した。1800年のChampion、1802年のTyrant、そして1793年のWaxy。なかでもWaxyは自身もダービー馬となったうえ、さらに4頭のダービー馬を輩出し、Eclipseの父系を19世紀へと力強く押し広げた。Pot-8-Osは1800年11月、27歳で没。飼い葉桶の綴り間違いから始まった物語は、血統史における確かな足跡として刻まれている。